Pour la première fois depuis le début du mois, de la pluie est tombée alors que des feux de forêt font rage en Saskatchewan. Bien que les autorités poussent un soupir de soulagement, elles reconnaissent que ces précipitations ne sont pas suffisantes pour freiner ces incendies.

Environ 20 mm de pluie ont été enregistrés dans les régions où font rage les feux Shoe, Pisew et Jay Smith.

Cette pluie était nécessaire, affirme Marlo Pitchard, président de l’Agence de la sécurité de la Saskatchewan (SPSA). Ses équipes indiquent depuis des semaines que la province a besoin de pluie pour les aider à combattre ces incendies.

Néanmoins, le feu Shoe, le plus gros incendie dans la province, s'étend encore sur près de 500 000 hectares.

Avec le nombre et la taille de ces feux, on aurait besoin de plusieurs jours de pluie pour les éteindre complètement, admet Bryan Chartrand, directeur général des opérations terrestres de la SPSA.

La SPSA demande aux communautés de tenir et de garder à jour un registre de leurs pompiers de type 3 pour qu’ils soient déployés le plus rapidement possible sur le terrain dès qu'il sera envisageable de le faire.

La province fait déjà appel à certains de ces pompiers pour combattre les incendies.

Ces derniers iront appuyer les pompiers de type 2 ou de type 1 qui combattent dans des zones de feux plus violents.

Trois feux de forêt fusionnent

Les feux Wolf, Pelican et Club, à la frontière manitobaine près de Creighton et de Flin Flon, ont fusionné pour devenir un seul brasier d’environ 180 000 hectares.

La province fait face à 24 feux de forêt pour l'instant, dont quatre qui sont maîtrisés.

Au total, les autorités ont répertorié 254 feux depuis le début de l’année, soit 110 de plus que la moyenne enregistrée en cinq ans.

En tout, plus de 35 communautés ont été évacuées en raison des feux de forêt dans la province.

Ouvrir les bras aux évacués

Certains des évacués ont pris part à un rassemblement communautaire dimanche au parc Regent à Regina, à l'initiative d'associations locales et du conseiller municipal, David Froh. Plusieurs activités sportives et de la nourriture leur ont été offertes.

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Angel Mahoney, une aînée d’Air Ronge, localité située dans le nord de la Saskatchewan, et Amy Sanderson, sa petite-fille, ont participé au rassemblement. Elles ont quitté à l’improviste leur communauté et parcouru plusieurs heures de route jusqu'à Regina.

Nous avions déjà préparé nos véhicules, donc ce n'était pas aussi mouvementé, mais tout de même, et puis le trajet jusqu'à Saskatoon, qui prend habituellement trois heures et demie, nous a pris dix heures. Nous sommes arrivés après 3 heures du matin, affirme Angel Mahoney.

Toutefois, elle déplore les confusions dans l'aide apportée aux évacués.

La Croix-Rouge à Saskatoon a promis un appel qui n'est toujours pas arrivé après cinq jours. La SPSA a également promis un appel qui n'est toujours pas arrivé, note-t-elle.

Je suis simplement heureuse que ma famille soit en sécurité et que nous ayons un endroit où dire que nous nous débrouillerons, se satisfait-elle, toutefois.

Avec les informations de Campbell Stevenson